Un reciente estudio llevado a cabo por científicos de Corea del Sur, Canadá y Alemania ha revelado que el Océano Ártico podría experimentar la ausencia de hielo marítimo durante el verano a partir de 2030. Estos resultados, publicados en la revista Nature Communications, indican que este fenómeno se produciría aproximadamente una década antes de lo previsto anteriormente.
El estudio se basó en datos de observación recopilados desde 1979 hasta 2019, y los expertos llegaron a la conclusión de que el primer mes de septiembre sin hielo marítimo podría ocurrir en algún momento entre los años 2030 y 2050, independientemente del nivel de emisiones de gases de efecto invernadero.
El Océano Ártico, que tiene una superficie de alrededor de 14 millones de kilómetros cuadrados, está cubierto de hielo la mayor parte del año. Sin embargo, en septiembre, la superficie de hielo marítimo alcanza su mínimo. En este caso, la ausencia de hielo implica una superficie inferior a 1 millón de kilómetros cuadrados, aunque podría quedar hielo residual a lo largo de las costas.
Los científicos climáticos advierten que este descenso en el nivel del hielo ártico se produciría aproximadamente una década antes de lo que se había proyectado previamente. Seung-Ki Min, investigador de las universidades surcoreanas de Pohang y Yonsei y coautor del estudio, destacó que este fenómeno se atribuye principalmente a las emisiones de gases de efecto invernadero, siendo los factores como aerosoles, actividad solar y volcánica menos significativos.
La desaparición del hielo marítimo en el Ártico tendrá consecuencias significativas para el medio ambiente. Se espera que acelere el calentamiento en la región, lo que podría llevar a un aumento de los episodios meteorológicos extremos en latitudes medias, como olas de calor y incendios forestales.
