La quema estacional de caña de azúcar y pastizales deteriora gravemente la calidad del aire que respiramos los tucumanos, con impactos directos en la salud. Esta realidad, se complica aún más en los meses de julio, agosto y septiembre, cuando dichas acciones, que son ilegales, se potencian.
A pesar de los avances tecnológicos que permiten evitar la quema, esta práctica persiste. Los factores son dos: beneficio económico y falta de cumplimiento efectivo de las regulaciones.
Los datos obtenidos del monitoreo del aire revelan niveles de contaminación que superan ampliamente los estándares recomendados por organismos internacionales, exacerbando problemas respiratorios y otros síntomas en los habitantes de la región.
La implementación de proyectos como «Breathe to Change» es crucial para enfrentar esta crisis. Sin embargo, se requiere de acciones más contundentes para reducir la quema y proteger la salud pública y el medio ambiente.
Mikaela Medina realizó un informe especial para Tv Prensa con el objetivo de develar los problemas al medioambiente y a la salud que genera esta práctica. En este contexto, un grupo de investigadores dependientes del CONICET y de la Universidad Nacional de Tucumán se propusieron medir en tiempo real la calidad del aire en la provincia a través de monitores ubicados en todo el territorio.
El ingeniero Juan Ulivarri, del Subprograma Agronomía de la Caña de Azúcar de la Estación Obispo Colombres (Eeaoc), explicó la situación actual. “Hace 35 o 40 años, la quema del 100% del cañaveral era normal. Caía carbonillo en la ciudad y lo aceptábamos como parte de la producción”, señaló.
Aclaró que “actualmente la tecnología permite cosechar sin fuego, lo que es perjudicial tanto para los productores como para el ambiente.” Sin embargo, a pesar de la prohibición de la quema en Tucumán, algunos minifundistas todavía lo hacen.
“Hoy se quema no solo caña de azúcar, sino pastizales, banquinas. La sociedad tucumana está acostumbrada a prender fuego. A limpiar su basura con fuego, las hojas de la vereda con fuego, y la caña de azúcar está metida en medio de la sociedad tucumana”, lamentó.
Iniciativas para monitorear la calidad del aire
El proyecto «Breathe to Change», liderado por el investigador Rodrigo Gibrisco, busca mejorar la calidad del aire. Aida Ben-Altabef, responsable del Laboratorio de Estudios Atmosféricos INQUINOA-CONICET-UNT, comentó sobre el proyecto: “Hemos instalado 19 sensores en toda la provincia para monitorear la calidad del aire. Ya estamos obteniendo resultados preliminares que son preocupantes.”
Esta iniciativa, respaldada por financiamiento y equipamiento especializado, es esencial para evaluar el impacto negativo en el medioambiente de la región.
En cuanto a los niveles de Contaminación y su Impacto, el especialista en geomática y sistemas especiales, Facundo Reynoso Posse, explicó la gravedad de la situación. “En épocas de sequía y quema, los niveles de material particulado alcanzan entre 30 y 40 microgramos por metro cúbico. Esto duplica e incluso triplica los valores recomendados por la OMS,” especificó.
Luego, destacó los datos recabados por el sistema de monitoreo instalado y que ofrecen información en tiempo real. Al respecto, contó que las zonas cercanas a la ruta 38 y el centro de la provincia son las más afectadas.
Efectos en la salud infantil
Héctor Hugo Altiere, coordinador de la Secretaría de Innovación, Desarrollo y Extensión de la Facultad de Medicina de la UNT, realizó un estudio minucioso sobre el impacto en la salud. En este sentido contó que el resultado fue preocupante.
“Estudiamos a niños en 12 escuelas del interior de la provincia y observamos un aumento en los síntomas respiratorios. Las áreas con mayor quema muestran una mayor prevalencia de problemas como falta de aire y opresión en el pecho”, señaló Altiere.
